The 25th of April marks the Day of Liberation in Italy, symbolic of the countrymen's freedom from Fascism and Nazism after the grueling wars in the 1940s. I was called out to San Lorenzo in the morning by my internship director because Alice (who we finally met!!) was planning to perform a street art exhibit in conjunction with a team consisting of her sister and friend Matteo who both work in television to create a documentary about the real lives and stories of the resistenza italiana, the inspiration for her work. Alice painted 5 different scenes on bedsheets to be hung from the windows of the houses and buildings of five individuals she has been interviewing and collecting personal stories from over the past few weeks to complete this project. The scenes include a truck driven by Rino, the local man who rides around with a boombox and a loudspeaker to lead the "parade" of sorts and share the stories of the people commemorated on the plaques around the neighborhood as they hang flowers above them in memory of their lives, a scene of children riding on their bicycles for Lisa who has started a program to block traffic on the main road each week for children to have a safe space to ride their bikes in this quarter of the city, a woman and a girl emerging onto the streets from a small door for the older woman who shared her experience of having her house in San Lorenzo bombed when she was a young child, a portrait of a young girl hiding behind her hands for another woman with a similar story, and a female boxer spray painted on a red sheet (like the red flag of the resistance) and hung above the palestra popolare which provides space for a local boxing gym.

We followed Rino and his loudspeakers blasting Bella Ciao among throngs of parents singing along and children on their bicycles decorated with flowers. Our day was chaotic in the sense that we weren't exactly sure what was going on at first but also, briefed only with a map and some instructions on asking for people's information, sent out to track down parents and collect release forms for the filming that was going on. As people shared their personal stories and the crowd gazed up at Alice's artwork swaying overhead, clapping to show their support and celebrate the liberation, the filming team of two (Matteo with his camera and his trusty soundman) followed Alice who provoked conversation about what 25 aprile means to the locals as Gabby and I chased after interviewees with pens and papers and broken Italian. Despite the chaos and confusion it was a very "Roman event" as both Alice and Jessica put it, and I am very glad I got to see and hear some of the history behind the movement in an area that was more (at least physically) affected by the war than the ancient city center. The weaving of Alice's artwork with the stories of the locals really brought new meaning to street art connecting a shared experience among people, and we really seemed to come full circle as on this day we passed by the San Lorenzo wall filled with Alice's murals that we saw during our very first internship meeting.

---

La street artist Alice Pasquini parteciperà sin dalla mattina alle iniziative dedicate alla memoria della Resistenza a San Lorenzo, girando delle riprese che andranno a far parte di un documentario. In parallelo esporrà in luoghi e con modalità insolite alcune sue opere in giro per il quartiere, per segnalare iniziative di resistenza urbana quotidiana che testimoniano lo spirito attivo e non convenzionale dei cittadini. Si partirà alle ore 10 da via dei Volsci 34, per seguire poi un percorso della memoria della Resistenza “del passato e del presente”. Il furgoncino che tutti gli anni, per iniziativa di Rino, un abitante del quartiere, si ferma a rendere omaggio alle epigrafi che ricordano l’eroismo degli abitanti di San Lorenzo, questa volta farà tappa anche presso le case dalle quali pendono le lenzuola dipinte da Alice, che celebrano la resistenza quotidiana della gente del posto (speculazione edilizia, inquinamento, sanità, diritto allo sport e all’abitazione).

"Io avevo una idea, essendo italiana e essendo donna e lavorando in strada - e pensando a quanto sia tipico il panorama dei panni stesi in certi quartieri, come rappresentanza di un ceto sociale. E quanto rappresenti l'immaginario collettivo femminile, con il suo simbolico esporre in pubblico qualcosa di cosi' intimo e permettere una comunicazione tra dirimpettai… Ho deciso che mi sarebbe piaciuto raccontare una storia dipingendo sulle lenzuola stese, come idea estetica e artistica, dopodiche': che storia raccontare?". Inizialmente quella delle donne partigiane, in occasione della Festa della Liberazione, "una parte di storia di cui non si parla molto"; ma oggi il progetto si e' ampliato, a coinvolgere attivamente il quartiere. "Qual e' d'altronde l'eredita' della Resistenza? Che vuol dire 25 aprile? Perche' in questo quartiere c'e' ancora tutto questo, perche' resiste? Perche' ha questa nomea al di la' di quanto accaduto durante la guerra? - ci domanda, offrendoci una risposta: - mi son resa conto che c'e' una eredita' della Resistenza, ma e' nelle azioni di quella gente, che in quel quartiere e' abituata a resistere". Sette disegni su sette lenzuoli appesi alle finestre di "sette donne del presente, che continuano a resistere e a lottare", ma senza dimenticare la Resistenza che fu. Se siete a Roma, venite, quest'anno San Lorenzo potrebbe essere una buona idea per una Festa della Liberazione davvero diversa, e vera.

From FESTEGGIA IL 25 APRILE CON LE OPERE ITINERANTI DI ALICE PASQUINI.